继承是指继承人依法承受死者生前遗留的财产或与财产有关的权利和义务。法定继承是继承人的范围、继承顺序和遗产的分配由法律予以规定的继承方式。由于各国法律在继承人的范围、继承人的顺序、代位继承、应继承份额、继承权的丧矢和继承权的放弃等方面的规定不同，法定继承的法律冲突在所难免。从各国的立法和国际条约的规定来看，适用于法定继承的冲突规则不外乎被继承人的本国法、被继承人的住所地法和遗产所在地法。当然，有的国家采用其中之一，有的国家采用其中两个。根据是否将遗产中的动产和不动产区别开来分别确定法定继承的准据法，人们将法定继承的法律适用归纳为区别制和同一制。
（一）区别制
区别制，也称分割制，就是将遗产区分为动产和不动产，分别确定继承的准据法，即动产适用被继承人的属人法，不动产适用物之所在地法。这种制度在19世纪就占据了主导地位，现在仍有不少国家采用这种制度，我国采取的就是这种制度。这种制度考虑到了不动产与所在国的密切关系，适用不动产所在地法也有利于案件的审理和判决的执行。但在实际运用中，如果遗产分布在两个或两个以上的国家，遗产继承就要受两个或两个以上的国家的法律支配，从而使继承关系复杂化，在法律适用上可能遇到诸多麻烦和困难。
（二）同一制
同一制，也称单一制，是指不管遗产是动产还是不动产，继承关系作为一个整体适用同一冲突规范所指定的准据法，通常为被继承人的属人法（本国法或住所地法）。该制度以罗马法中的总括继承为理论基础，为不少国家的立法所采用。1988年海牙《死亡人遗产继承法律适用公约》就采用了同一制。该公约第3条规定：继承受死者死亡时有惯常居所且为其国民的那个国家的法律支配；同时，继承也受死者死亡时有惯常居所不少于5年的那个国家的法律支配，但在例外情况下，如果死者死亡时明显与他的国籍所属国有更密切的联系，则适用那个国家的法律；在其他情况下，继承受死者死亡时的本国法支配，除非死者死亡时明显与另一国有更密切的联系（在此情况下，适用另一国的法律）。采用同一制简单方便，但如果死者属人法与遗产所在地法不同时，会发生一定的困难，特别是遗产所在地的国际私法采用区别制时，根据属人法作出的判决有可能在不动产所在地国得不到承认与执行。
（三）中国关于法定继承法律适用的规定
我国《涉外民事关系法律适用法》第31条规定：“法定继承，适用被继承人死亡时经常居所地法律，但不动产法定继承，适用不动产所在地法律。”
